15 lat Polski w Unii Europejskiej to nie tylko nowa infrastruktura, zrewitalizowana przestrzeń publiczna, czy nowe obiekty sportowe i kulturalne. To też wspólny rynek, swoboda kapitału, przepływu usług, podróżowania i wymiana kulturalna. Unijne dotacje, które od 2004 roku trafiły do regionu to w dużej mierze zasługa lokalnych samorządów.