Po Eucharystii przy pomniku św. Jana Pawła II przed brańskim kościołem odmówiono modlitwę wstawienniczą i złożono kwiaty. Część oficjalna odbyła się natomiast w zabytkowym budynku Domu Pomocy. Z historią i ideą działalności zebrani zapoznali się słuchając wystąpienia dyrektor DPS Walentyny Tokajuk, pełniącej tę funkcję 29 lat oraz oglądając prezentacje multimedialną.
Przypomniano historię rozpoczętą 1 stycznia 1975, kiedy decyzją Naczelnika Powiatu Bielskiego został powołany Państwowy Dom Rencistów w Brańsku, przemianowany na Państwowy Dom Pomocy Społecznej dla Przewlekle Chorych obojga płci. Na stanowisko dyrektora Wydział Zdrowia i Opieki Społecznej powołał wówczas Jadwigę Ciechanowską. Naczelnik Miasta i Gminy Brańsk przekazał na ten cel budynki, w których mieścił się najpierw szpital, a następnie izba porodowa i ośrodek zdrowia. Pierwszych pensjonariuszy przyjęto 9 czerwca 1975 roku. W październiku 1979 roku obowiązki kierownika przejął Tadeusz Łapieński. Podjął on starania o budowę nowego obiektu, uwieńczone wydaniem zgody przez wojewodę białostockiego w czerwcu 1981 roku. Jego następcą został Józef Kosiński, który pomimo pogarszania się stanu istniejących obiektów, ciągle nie mógł rozpocząć budowy.
W lutym 1986 roku Walentyna Tokajuk objęła funkcję dyrektora placówki i w sierpniu rozpoczęły się prace budowlane, które trwały do 1995 roku. Został oddany do użytku nowy budynek dla 74 pensjonariuszy. 1 stycznia 1999 roku Dom Pomocy Społecznej stał się jednostką organizacyjną podległą Zarządowi Powiatu Bielskiego. Przeprowadzone prace pozwoliły uzyskać dodatkowych 40 miejsc dla osób przewlekle chorych. W ośrodku są dobre warunki mieszkalne, baza socjalna, gabinet do rehabilitacji, sala fizykoterapii, hydroterapii oraz sala gimnastyczna, biblioteka i kaplica. Podkreślono wysiłki mające na celu zapewnienia opieki duchowej ze strony kapelanów: katolickiego ks. prał. Janusza Łoniewskiego i prawosławnego ks. Jerzego Charytoniuka oraz całego personelu aby wypełniać mieszkańcom pustkę spowodowaną oddaleniem lub utratą rodziny. W 2005 roku DPS w Brańsku otrzymał imię Jana Pawła II, który jak to podkreślono, ukazał swoi życiem godne podchodzenie do starości i cierpienia, a jego wyniesienie na ołtarze pokazało, że wstawia się u Boga za potrzebującymi.
W uroczystościach wziął udział wojewoda podlaski Andrzej Meyer, który wręczył odznaczenia państwowe przyznane przez Prezydenta RP : Srebrny Krzyż Zasługi - Walentynie Tokajuk oraz 30 Złotych Medali za Długoletnia Służbę - pracownikom ośrodka. Obecne były także władze samorządowe Powiatu Bielskiego oraz Miasta i Gminy Brańsk, przedstawiciele innych DPS – ów, służby zdrowia, służb mundurowych, zakładów pomagających i instytucji oraz pensjonariusze.
Dyrektor brańskiego DPS wspomniała również zmarłych pracowników i pensjonariuszy, a obecnym przekazała wyrazy podziękowania za zaangażowanie. Zarówno w kościele, jak też na zakończenie części oficjalnej, wystąpił chórek złożony z pracowników. Wystąpili też pensjonariusze, którzy wykonali również upominki, przekazane przybyłym gościom.
We wrześniu tego roku 40 lecie istnienia obchodzą również inne Domy Pomocy Społecznej, znajdujące się na terenie diecezji drohiczyńskiej w Siemiatyczach i Sokołowie Podlaskim.
Zobacz zdjęcia w większym rozmiarze
ks. Artur Płachno